【美国海军学院新闻网2022年5月26日报道】美国海军作战部长迈克•吉尔迪5月26日在参议院拨款委员会国防分委会上作证时称，可以将计划退役的“自由”级近海战斗舰转让他国，而不是拆解。
　　在提交国会的2023财年预算申请中，海军提出提前退役9艘“自由”级近海战斗舰，但因该型舰未达到预期使用寿命而受到普遍质疑；预算申请中还提出取消近海战斗舰反潜任务包子项，此举不仅导致近海战斗舰任务包项目中另外两个包（反舰任务包和反水雷任务包）的采办计算单价飙升，违背了纳恩-麦克柯迪法条，而且引发外界对海军未来反潜能力的质疑。吉尔迪围绕这两个质疑做出解释。
　　关于提前大批量退役“自由”级近海战斗舰的原因：该型舰的燃气轮机与柴油机并车齿轮装置普遍存在机械问题，更大问题是其作战能力不足以应对中国“步步进逼的威胁”。退役后，除拆解回收外，可以向他国转让，例如卖给南美国家，用于海上禁毒行动。这也是美海军中小型退役舰艇的一般处置方式，如土耳其、巴林、波兰、巴基斯坦等均接受过美海军退役的“佩里”级护卫舰。
　　关于取消反潜任务包子项的原因和未来反潜能力：取消原因是证明所研制的反潜任务包是一个无效装置，这也是导致 “自由”级批量退役的原因；未来的主要反潜作战装备是正在发展的“星座”级护卫舰，该型舰将装备法国泰勒斯公司CAPTAS-4紧凑型声纳。此外，驱逐舰和P-8A巡逻机也可以执行反潜任务。目前意大利芬坎蒂尼集团在美国的马里内特造船厂已开始“星座”级建造的早期工作，包括进行建造设施改造，以将产能提高到每年建造两艘护卫舰，首舰尚未铺设龙骨。已签署的建造合同中包括了9艘后续舰艇的选择权，同时保留了第10艘之后将合同授予其他造船厂的可能性。按照2023财年预算申请，未来五年“星座”级将在一个造船厂建造，以单数财年采购1艘、双数财年采购2艘的进度完成共7艘“星座”级护卫舰建造。完成首舰建造后，可能转由两个船厂建造。

作者：吴依帆